 | ささやき貝の秘密 ヒュー・ロフティング 山下明生 訳 岩波少年文庫 |
アグネスおばあさんにもらった不思議な「ささやき貝」
この貝は、それを手に持った人のことについてだれかが噂したときだけ、その耳にその話を聞かせるのです。
この貝をめぐって冒険の物語が始まります。
子ども部屋の存在。大人の領分と子どもの領分（時間も空間も）がぴしっと分けられていること。
そのおかげ（大人不在）で、子どもだけの冒険を始めることができることなど・・・
イギリスの少し古い子どもの本の独特の雰囲気が好きです。
魔法と冒険のお話です。最初から最後までわくわくして、とても楽しかった！
だけど、それだけではありません。
そもそもこの貝、ほしいか？＾＾
いろいろな人がこの貝を手にすることになるのですが、印象的なのは、哲学者ヨハンネスと、庭師ジプシーのジェリー。
哲学者ヨハンネスはこの貝と一晩過ごしたあと、こう言います。「真実からどんどん遠ざかる」「ばかばかしいおしゃべり」
ジプシーのジェリーは最初からこういいます。
「わたしはいそがしいんですよ、あなた。草地に寝っころがって、しだいに形をかえながら空を流れる雲を見るのに。だもんで、自分のうわさ話などきくひまはないんですよ」
うがった言葉に、なるほどなるほどとうなずいてしまいます。
噂話ほどあてにならないものはないし、聞いて気持ちよくなることもまずないのに、気にし始めると、とことん気になるのが噂話。
初めから聞かず、相手にしないでいれば、心安らかというものです。
貝の秘密を知って、この貝を欲しがった人もいれば、最初から「自分には不要」と相手にしなかった人もいました。
だけど、この貝を一番上手に使った人って、もしかしたらあの自惚れ屋の姫君では？
何が聞こえてきても（いや、よく聞こえないせいか）全部自分に都合のよい言葉に翻訳（？）してしまえる才能が素晴らしいです。
そして、魔法ってなんでしょう。
「きみ、魔法を信じるかい？」に対する庭師ジェフリーの答えはこうです。
「種から芽が出て花が咲く。これ以上の魔法がありますか？」
物語は終わり。あれこれの魔法は謎のままに残されました。でも、それでいいんだと思います。
この世の中は素敵な魔法と謎に満ち満ちているのだ、という気がします。
わたしたちのまわりにはたくさんの魔法があり、謎があり、冒険がある。
それを感じられる心で過ごしたいものです。ジェフリーみたいに。
